एक सफल महिला के पीछे ज्यादा महिलाएं होती हैं
एक किशोरी के रूप में विधवा और स्थिर स्कूली शिक्षा के बिना, बसंती सामंत कुमाऊं के कौसानी गांव में एक अग्रणी नेता बन गईं - कोसी को बचाने के लिए महिलाओं को एक साथ लाना, जंगलों का संरक्षण करना और दुर्व्यवहार का सामना करना
उसके बालों पर बहुत मेहनत की जाती है - बड़े करीने से तेल लगाया और लगाया जाता है। प्रचुर मात्रा में झुर्रियाँ उसके चेहरे को तोड़ देती हैं। उसने हवई चप्पल और एक खादी की साड़ी पहनी हुई है जो उसके टखनों से थोड़ा ऊपर है। वह काम के लिए एक दिन के लिए तैयार दिखती है, लेकिन यहाँ हमें कुन्नन क्षेत्र में कोसी नदी के उद्गम स्थल - रुद्रधारी जलप्रपात - पीनानाथ रेंज में ले जाना है।
हम उत्तराखंड के बागेश्वर और अल्मोड़ा जिलों की सीमा पर लगभग 2,400 लोगों के गांव कौसानी में एक वार्षिक मार्च-अप्रैल सामुदायिक उत्सव में भाग लेते हैं। 60 साल की बसंती सामंत, या बसंती बेहेन, जैसा कि वह व्यापक रूप से संबोधित है, इस कार्यक्रम में एक वक्ता है। वह बेतरतीब ढंग से हमारे पैक का नेतृत्व करने के लिए नहीं चुना गया है।
कुछ साल पहले, उसने एक आंदोलन का नेतृत्व किया - कोसी को बचाने के लिए, कौसानी के आसपास और आसपास 15-20 महिलाओं के साथ, 200 समूहों का गठन किया। 2002 तक, नदी की गर्मी का प्रवाह 1992 में 800 लीटर से लगभग 80 लीटर कम हो गया था, और तब से कौसानी की सामंत और महिलाओं ने इसके संरक्षण के लिए कड़ी मेहनत की है।
2002 में वापस, सामंत ने महिलाओं को जीवित लकड़ी काटने से रोकने के लिए प्रेरित किया और बंज ओक जैसे अधिक देशी चौड़े पेड़ लगाने शुरू किए। महिलाओं ने विवेकपूर्ण तरीके से पानी का उपयोग करने और जंगल की आग को रोकने और रोकने का संकल्प लिया। सामंत ने उन्हें एक ऐसे भाईचारे में शामिल किया, जो पर्यावरण को संरक्षित करता है, लेकिन वर्षों से, महिलाएं एक साथ रहीं, एक दूसरे से लड़ाई के लिए ताकत हासिल करते हुए अपने घरों में भी लड़ीं।
लेकिन, सबसे पहले, सामंत को अपनी लड़ाई खुद लड़नी पड़ी।
वह कहती हैं, '' मेरा जीवन पहाड़ की तरह कठिन और कठिन था। जब वह 12 साल की थी और कक्षा 5 पूरी कर ली थी, तब बसंती की शादी हुई थी। वह पिथौरागढ़ जिले के थारकोट गाँव में अपने पति के घर चली गई। जब वह 15 वर्ष की हुई, तब तक उसके पति, एक स्कूल शिक्षक की मृत्यु हो गई। "मेरी सास मुझे बताती है कि मैंने उसे खा लिया," वह कहती है।
जल्द ही, उसने अपने कुछ कपड़े पैक किए और पिथौरागढ़ में अपने गाँव दिगारा में वापस आ गई, अपनी माँ और चाची को घास काटने और गाय के गोबर को इकट्ठा करने में मदद करने के लिए। सामंत के पिता, जिन्होंने बिहार में पुलिस विभाग में काम किया, ने उन्हें स्कूल में पुनः प्रवेश दिलाने का प्रयास किया। "वह चाहती थी कि मैं एक प्राथमिक विद्यालय की शिक्षिका बनूँ," वह कहती है। लेकिन घर पर कड़ा विरोध हुआ। "अगर मैं कभी कोई किताब पढ़ता हूं, तो मेरी मां मुझे ताना देगी,? क्या अब आप एक कार्यालय में काम करना शुरू कर देंगे?" मेरे पास उसका विरोध करने का साहस नहीं है। "
कुछ साल बाद, बसंती ने लक्ष्मी आश्रम के बारे में सुना, कसौनी में युवतियों के लिए एक प्रशिक्षण केंद्र, 1946 में महात्मा गांधी की शिष्या कैथरीन हेइलमैन द्वारा शुरू किया गया था। बसंती ने आश्रम में पत्र भेजकर प्रवेश मांगा। "राधा भट्ट, अध्यक्ष, ने मुझे आने के लिए कहा," वह कहती हैं। उसके पिता ने उसे 1980 में एक साल के सिलाई कार्यक्रम के लिए आश्रम में छोड़ दिया।
बसंती ने लक्ष्मी आश्रम की बालवाड़ियों में शिक्षा देकर अपने पिता के सपने को पूरा करने के लिए अपने प्रवास को बढ़ाया। उसने स्कूली पढ़ाई फिर से शुरू करने के लिए फॉर्म भी भरे। उन्होंने कहा, "मैंने 31 साल की उम्र में हाई स्कूल [कक्षा 10, एक दूरस्थ शिक्षा पाठ्यक्रम के माध्यम से] स्नातक की उपाधि प्राप्त की। मेरे भाई ने पूरे गाँव में मिठाई बांटी," वह कहती हैं, 30 साल पहले ऐसा कुछ हुआ था जैसे कि कल हुआ था।
समय के साथ, बसंती ने आश्रम में पूर्णकालिक काम करना शुरू कर दिया, जहाँ वह अभी भी रहती है। उनके काम में उत्तराखंड भर में सिलाई, हस्तशिल्प और अन्य आय से संबंधित कौशल सिखाने के लिए बालवाड़ी और महिला स्वयं सहायता समूह (एसएचजी) बनाने में मदद करना शामिल था। लेकिन वह कौसानी वापस जाने के लिए तरस गई। "मुझे आश्चर्य है कि मैं एक बड़े शहर में क्या कर रही हूं [वह देहरादून में तैनात थी] जब मैं गांवों में महिलाओं के साथ होना चाहिए," वह कहती हैं।
वह 2002 में कौसानी लौटी - जहाँ स्थिति विकट थी। ग्रामीण लोग पेड़ों को काट रहे थे, जिसके परिणाम से अनजान थे - प्रत्येक परिवार सोच रहा था कि ईंधन और कृषि के लिए लकड़ी का उनका सीमित उपयोग बहुत अधिक नहीं था - और कोसी सूख रही थी। 2003 में, सामंत ने अमर उजाला में एक लेख पढ़ा, जिसमें कहा गया था कि कोसी की 10 साल में मृत्यु हो जाएगी यदि वनों की कटाई और जंगल की आग पर नियंत्रण नहीं किया गया - और वह कार्रवाई में जुट गई।
लेकिन समस्या भयावह थी, क्योंकि उसने अनुमान लगाया था।
गाँव की महिलाएँ लकड़ी लाने के लिए सूर्योदय से पहले निकल जाती थीं। वे रोटी, नमक और कुछ चावल का एक छोटा दोपहर का भोजन खाते थे, और खेतों में काम करने के लिए चले जाते थे। सामंत कहते हैं कि अक्सर, "पहले एकत्र की गई लकड़ी बेकार पड़ी होगी, दीमक से पीड़ित होगी" लेकिन महिलाओं को अधिक लेना पड़ता था। यदि वे घर पर बैठते हैं, "वे अपने पति और ससुराल वालों से जल्द से जल्द मिलेंगे।" अपर्याप्त भोजन और ज़ोरदार काम का मतलब यह था कि महिलाएँ अपने बच्चों की शिक्षा की देखभाल के लिए “कम या ज्यादा समय” वाली दवाओं पर मेहनत से पैसा खर्च कर रही थीं।
सामंत के लिए, इसलिए पर्यावरण संरक्षण से अधिक एक स्वयं सहायता समूह बनाने का उद्देश्य बन गया। लेकिन महिलाएं उससे बात नहीं करतीं - बड़े पैमाने पर क्योंकि उनके परिवारों के पुरुष किसी भी 'सक्रियता' में शामिल होने का विरोध करते थे। '
एक दिन, सामंत ने कौसानी में बस स्टैंड के पास महिलाओं का एक समूह देखा। घबराकर वह उनके पास पहुंची। जिला मजिस्ट्रेट ने घोषणा की थी कि कोसी के पानी का उपयोग केवल पीने के लिए किया जाना चाहिए, लेकिन महिलाओं को खेती के लिए भी इसकी आवश्यकता थी। सरकार ने गाँव में अभी तक नहरों या चेकडैम का निर्माण नहीं किया था। इसके बाद एकमात्र दृष्टिकोण यह सुनिश्चित करना था कि कोसी थर्राती रहे।
सामंत ने उन्हें अखबार को काटते हुए दिखाया और अंग्रेजों द्वारा लगाए गए अशुभ चीड़ के विरोध में चौड़ी बांज के पेड़ लगाने और बचाने की जरूरत बताई। उन्होंने उन्हें उत्तराखंड के गढ़वाल क्षेत्र में वनों के संरक्षण के लिए 1970 के दशक के ऐतिहासिक चिपको आंदोलन का उदाहरण दिया। उसने उनसे विनती की और उनके साथ काजोल के बारे में सोचने के लिए कहा कि वे 10 साल बाद अपने खेतों को कैसे पानी देंगे। उसने एक निर्जीव, निर्जल कोसी के दृश्य का आह्वान किया।
बातचीत में एक राग मारा गया। 2003 के आसपास, महिलाओं ने एक समिति का गठन किया, एक अध्यक्ष नियुक्त किया और गाँवों में पेड़ों की कटाई धीरे-धीरे बंद हो गई। कौसानी के लोग भी आंदोलन का समर्थन करने लगे। महिलाओं ने अभी भी अपने घर को छोड़ दिया, लेकिन इस बार, ड्राईवुड इकट्ठा करने के लिए। ग्रामीणों ने वन विभाग के साथ एक समझौता किया - विभाग की मान्यता होगी कि लकड़ी पर उनका पहला अधिकार था, लेकिन न तो अधिकारियों ने और न ही ग्रामीणों ने पेड़ काटे। इसने एक मजबूत मिसाल कायम की और आसपास के कई गाँवों में महिलाओं की समितियाँ बनाई गईं।
इस जीत के बाद भी चुनौतियां तेजी से बढ़ीं। उदाहरण के लिए, सरकार के आदेशों के बावजूद, 2005 के आसपास, कोसी के पानी से एक स्थानीय रेस्तरां का मालिक छटपटा रहा था। महिलाओं ने बसंती को बेहोश कर दिया। उसने उनसे कहा कि टैंकर को न गुजरने दें। तब तक, आंदोलन मजबूत और स्पष्ट हो गया था, और इसलिए जब महिलाएं विरोध में बैठ गईं, तो मालिक ने भरोसा किया और रुपये का जुर्माना देने के लिए सहमत हुए। 1,000, जो स्वयं सहायता समूह के कोष में चला गया।
लेकिन यह सिर्फ ग्रामीणों या पर्यटन उद्योग में गलती नहीं थी। एक वन अधिकारी चुपके से एक लकड़ी का व्यवसाय चला रहा था और अक्सर अपने कार्यकर्ताओं के साथ पेड़ों को काटने के लिए पहुंचता था। एक दिन, सामंत और महिलाओं ने उसका सामना किया। उसने उससे कहा, "तुमने कभी एक पौधा नहीं लगाया और तुम यहाँ आकर हमारी लकड़ी चुराते हो।" महिलाएं एकजुट थीं। वे कई थे। वे महीनों तक टिके रहे। उन्होंने लिखित माफी की मांग की - उन्होंने इनकार कर दिया। उन्होंने उसके खिलाफ शिकायत करने की धमकी दी। अपनी नौकरी खोने के डर ने आखिरकार उसे रोक दिया।
तब से, स्थानीय समूह केवल वन प्रहरी नहीं रहे हैं, उन्होंने स्थिति को संभालने के लिए महिला पर हस्तक्षेप या परामर्श करके घर के भीतर शराब और दुर्व्यवहार के कई उदाहरणों को संबोधित करने का भी प्रयास किया है। जबकि समस्याओं में से एक, कौसानी एसएचजी की 30 वर्षीय ममता थापा कहती हैं, "मुझे चर्चा और संभावित उपचार के लिए एक मंच मिला है।"
2016 में, सामंत को महिला और बाल विकास मंत्रालय द्वारा नारी शक्ति पुरस्कार से सम्मानित किया गया - उन्होंने इसे पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी से गर्व से प्राप्त किया। वह कोसी को बचाने के लिए लड़ती रहती है और अब अपने सूखे कचरे को रिसाइकल करने के बारे में और कौसानी में और उसके आसपास के होटलों में कचरे के अलगाव पर काम कर रही है। लेकिन उनका सबसे बड़ा योगदान, वह कहती है, "यह सुनिश्चित करना कि महिलाएं चुप नहीं हैं - न तो उनकी स्थानीय समितियों या ग्राम सभाओं में, न ही उनके घरों के अंदर।"
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